Remco Evenepoel a déjà tout d’un grand, a quasiment remporté tout ce qu’il était possible de gagner et pourtant, son appétit ne fait que grandir. Et ce n’est pas pour rien qu’il figure parmi les favoris des Mondiaux de cyclisme tant à l’occasion du chrono que de la course en ligne !
Du haut de ses 24 ans, il s’attaque au contre-la-montre avec un certain bagage derrière lui, même s’il ne mettra plus toute sa concentration à l’avenir sur l’exercice. Son palmarès contre la montre peut en effet en faire pâlir plus d’un : champion olympique et du monde en titre, il a aussi gagné un chrono sur chacun des trois grands Tours, démontrant qu’il était l’un des meilleurs -si pas le meilleur- de la discipline à l’heure actuelle. Et il n’a pas manqué de reconnaître le parcours ce vendredi pour être fin prêt. « Le champion du monde en titre a reconnu le parcours vendredi, chevauchant sa monture dorée. « C’est un parcours très rapide, plat à l’exception du tronçon intermédiaire », disait le Belge lors de la conférence de presse d’avant-course. « Il y a quelques virages techniques. C’est un parcours digne du championnat du monde et assez bien taillé pour moi, mais cela ne me garantit en aucun cas le succès. J’ai montré que j’étais là au Tour et aux Jeux, mais la concurrence est féroce aux Mondiaux. Le niveau sera très élevé. Je crois en moi et donnerai le maximum. »
« Je me sens bien »
Tout au long des 46,1 km, il semble qu’Evenepoel aura les cartes entre les mains pour coiffer un nouveau sacre, d’autant que ses concurrents ne sont, peut-être, pas au top de leur forme. Double champion du monde en 2020 et 2021, l’Italien Filippo Ganna peine depuis sa médaille d’argent sur le chrono olympique à Paris. Troisième sur le podium des Jeux, Wout Van Aert, blessé, a mis fin à sa saison et Tadej Pogacar se concentre exclusivement sur la course en ligne le dimanche prochain dont le Slovène sera le grand favori avec… Evenepoel. Dès lors, Primoz Roglic, le Suisse Stefan Küng et le jeune talent anglais Josh Tarling s’érigent comme ses principaux concurrents. « J’ai retrouvé la forme au bon moment. J’ai eu des entraînements assez durs qui me servent de référence », pointait encore Evenepoel, qui a forcément connu une période de décompression au terme de ses Jeux de Paris.
Du côté féminin, Lotto Kopecky rêve, elle, de s’offrir le doublé après le titre de championne d’Europe voici deux petites semaines. Et, qui sait, elle aussi un doublé aux Mondiaux puisqu’elle fera également partie des favorites samedi prochain lors de la course en ligne.
