« L’affaire Thibaut Courtois » est loin d’être terminée. Que du contraire même, elle est repartie de plus belle avec le retour à la compétition du gardien belge, qui affiche déjà un très beau niveau, et elle risque de durer au minimum jusqu’à l’Euro 2024, qui début le 14 juin prochain.
Pour rappel, Courtois, victime d’une déchirure des ligaments croisés l’été dernier, avait annoncé au mois de décembre dans une interview accordée à Sporza qu’il déclarait forfait pour l’Euro à cause de sa blessure, qui l’empêcherait d’être à 100 % en Allemagne. « En raison de ma blessure au genou, il n’y aura de toute façon pas d’Euro pour moi. Si j’ai de la chance, je pourrai jouer un autre match de football en mai. Mais on ne peut jamais prêt à 100 % pour un grand tournoi. Selon moi, il est préférable d’être immédiatement très clair avec l’équipe nationale. Je ne vais pas être à 80 % dans les buts alors que nous avons d’autres bons gardiens », avait-il justifié, laissant entendre que son forfait ne concernait pas les tensions entre Tedesco et lui.
Sa déchirure du ménisque de l’autre genou il y a deux mois, alors qu’il se rapprochait d’un retour à la compétition, semblait mettre définitivement fin aux discussions entourant son forfait. Sauf que Courtois a finalement pu effectuer son retour à la compétition avec le Real Madrid le 4 mai dernier contre Cadix, en Liga. Il en est désormais à trois matches à son compteur, dont une masterclass ce mardi, avec 10 arrêts réalisés et l’invincibilité contre Alavés. Il semble désormais bien parti pour disputer la finale de la Ligue des champions contre Dortmund à la place de Lunin.
« Je suis toujours le même Courtois. Peut-être même meilleur »
Mais ce sont surtout les déclarations du Belge après sa dernière prestation XXL qui alimentent la polémique. « Je me sens très bien. Je me sens très bien, peut-être même mieux que jamais. Je comprends qu’il y ait eu des doutes sur la forme dans laquelle je reviendrais, mais je savais que je serais là. Je suis toujours le même Courtois. Peut-être même meilleur », a lancé Courtois après la rencontre. Pour l’instant, il n’a à aucun moment montré la moindre ouvrture laissant penser à un changement de décision en vue de l’Euro, lui qui justifiait pourtant quelques mois plus tôt son forfait en expliquant qu’il ne pourrait pas être au top de sa forme.
Ces déclarations peuvent donc paraître proches de la provocation, et elles sont loin de passer inaperçues chez les fans des Diables rouges. Elles mettent en lumière ce que beaucoup pensaient depuis le début de la saga Courtois, à savoir que son forfait était plus lié à sa relation avec Domenico Tedesco qu’à sa blessure. Interrogé sur un possible retour de Thibaut Courtois avec les Diables pour l’Euro il y a un peu plus de deux semaines, le sélectionneur des Diables rouges avait d’ailleurs directement fermé la porte, malgré le retour de blessure du gardien : « Sur ce thème, tout a déjà été dit. Je ne veux pas faire de ping-pong. Je suis en phase avec cela. En faisant part de sa décision en décembre, Courtois a permis au staff belge de se préparer. Nous nous concentrons sur les joueurs qui sont en forme ».
À moins d’un (très) improbable revirement de situation de dernière minute, Courtois manquera donc l’Euro 2024 avec les Diables malgré son retour en excellente forme, en raison de ce qui ressemble plus à une guerre d’ego entre Domenico Tedesco et lui qu’à une incapacité de prester à son niveau car il revient d’une blessure grave.
