Trois jours après leur qualification difficile en Coupe de Belgique (victoire 3-2 après prolongations contre Lyra-Lierse), les Liégeois accueillaient Saint-Trond. Un match aux portes de la zone rouge puisque le Standard, avant cette rencontre, ne comptait qu’un point d’avance sur les Canaris, première équipe des playdowns.
Les Liégeois ont rapidement pris la rencontre en main, mais Isaac Price (5e) et Aiden O’Neill (6e) manquaient de précision dans leurs premiers tirs. Il fallait attendre la demi-heure pour voir Sclessin exploser. Sur un centre de O’Neill dans le rectangle, Andi Zeqiri plongeait pour prendre son défenseur de vitesse, couper la trajectoire du ballon et tromper Léo Kokubo (34e, 1-0). Pas mal en place, les Rouches étaient tout de même surpris par une belle combinaison de Saint-Trond en contre, mais la frappe d’Adriano Bertaccini était écrasée et finissait sur Matthieu Epolo. Juste avant la pause, le Standard parvenait à faire le break grâce à un penalty accordé grâce au VAR et converti par Zeqiri (45e, 2-0).
En seconde période, il fallait une frappe pleine lucarne d’Olivier Dumont, ancien de la maison rouche, pour relancer le match (70e, 2-1). Quelques minutes plus tard, c’est Andrés Ferrari qui donnait des sueurs froides à Sclessin, d’un retourné spectaculaire qui obligeait Epolo au plongeon (76e), avant que Dumont ne touche le poteau (88e). Saint-Trond pensait égaliser à la 90e en profitant d’une énorme bourde d’Epolo devant Bertaccini, mais le VAR sauvait les Liégeois en signalant un hors-jeu de l’attaquant trudonnaire.
Forcément, ce but annulé a animé tous les débats d’après-match et le coach trudonnaire, Felice Mazzu était fortement remonté contre l’arbitrage et la décision du VAR d’invalider le but égalisateur d’Adriano Bertaccini en fin de match. « Ce dernier est clair, c’est une seconde phase de jeu qui a débuté dès le moment où Epolo a joué le ballon. Tout le monde reconnaîtra qu’on a été volé par une erreur de règlement et non d’appréciation. Le gardien adverse tente de jouer le ballon par deux fois. Après le match, l’arbitre me dit qu’il aurait dû aller voir le VAR qui l’a pourtant appelé sur la phase du penalty, et il ne l’a pas fait. On nous vole clairement un point. »
