Malgré la profonde crise traversée par les deux clubs – une victoire sur les dix derniers matches pour le Manchester City de Pep Guardiola et le pire début de saison de Manchester United depuis plus de 30 ans – on imaginait que le prestige du derby mancunien pouvait peut-être réveiller les deux géants endormis. Mais la réalité a rattrapé les deux voisins, qui ont livré un spectacle très poussif à l’Etihad Stadium.
Pourtant à des années-lumière du contenu qu’il produisait il y a encore quelques mois, Manchester City a cru remporter ce sommet de tristesse. Mais il s’est fait renverser dans les derniers instants, sur un penalty de Bruno Fernandes, puis un but de l’excellent Amad Diallo. La crise est totale chez les Citizens, cinquièmes à trois points du podium, tandis que Manchester United a retrouvé un peu des couleurs.
Les moments emballants de ce derby ont longtemps été à compter sur les doigts d’une seule main. Pep Guardiola avait pourtant aligné pour la première fois au coup d’envoi cette saison ses deux maîtres à jouer Kevin de Bruyne et Phil Foden. Mais son équipe est apparue sans idée, rarement capable de se trouver dans les trente derniers mètres, malgré quelques éclairs de Foden (21e, 23e, 45e+ 4), toujours sans le moindre but inscrit en Premier League.
Le nouvel entraîneur de Manchester United Ruben Amorim, qui avait terrassé les Citizens à la tête du Sporting CP le 5 novembre (4-1), avait encore moins d’ambition avec des lignes resserrées mais aucun projet pour attaquer (Rashford et Garnacho étaient d’ailleurs absents de la feuille de match). Dans ce derby parfois proche du ridicule, le but inscrit par City a au moins été dans le thème, avec un centre de Kevin de Bruyne dévié involontairement par Amad Diallo, pour trouver Josko Gvardiol.
Il a fallu attendre une heure pour voir une vraie réaction de Manchester United et un semblant d’excitation, avec d’abord une tête d’Amad Diallo (62e) détournée par Ederson. Peu après, un tacle de Rúben Dias sur Hojlund n’a pas donné lieu à un penalty (64e), puis Bruno Fernandes a raté le cadre d’un ballon piqué, sur un face-à-face avec Ederson (74e). Dans un drôle de match, tout a finalement basculé dans les derniers instants, avec un City éteint et des Red Devils déchaînés. Une faute incroyable de Matheus Nunes sur Amad Diallo a permis à Bruno Fernandes d’égaliser sur penalty (88e), avant le clou du spectacle signé de l’intenable Diallo qui devance la sortie d’Ederson puis rabattre le ballon dans le but.
