C’est la grosse surprise en MLS : Lionel Messi et l’Inter Miami perdent d’entrée en playoffs. L’Inter était pourtant le grand favori de la compétition. Après avoir empoché 74 points en 34 journées (12 de plus que leur dauphin), le groupe de Tata Martino était le grand favori pour le titre. L’Atlanta United n’avait terminé que 9ème de la Conférence Est, tout juste suffisant pour disputer les playoffs.

Pour ces 1/8èmes de finales, le format est un Best-Of-Three, cela signifie que pour accéder aux 1/4 de finales, une équipe doit remporter au moins deux matchs. L’Inter Miami avait remporté le premier match 2-1 avant de perdre le second sur le même score dans les derniers instants du match. Cette nuit était donc le match décisif entre les deux équipes.

L’Inter prend rapidement l’avantage à la 17ème minute grâce à Matias Rojas qui reprend un ballon repoussé par le portier d’Atlanta sur une frappe de Messi. Le match va cependant très vite basculer en faveur des outsiders : Jamal Thiaré marque deux buts coup sur coup à la 19ème et 21ème minute.

Lionel Messi trouve le moyen de remettre les compteurs à zéro d’une tête bien placée à la 65ème minute. Néanmoins Atlanta reprend de nouveau l’avantage à la 76ème minute grâce à Bartosz Slisz, lui aussi de la tête. Le score ne bougera plus. Grâce à cette ultime victoire, l’Atlanta élimine donc l’Inter Miami de la compétition.

Le portier de l’Atlanta Brad Guzan est élu homme du match pour ses 7 arrêts dans ce dernier match des playoffs. Il a particulièrement été décisif en seconde période, empêchant à de multiples reprises l’Inter Miami de revenir au score.

Atlanta rencontrera en demi-finales de la Conférence Est Orlando, tandis que l’autre demie offrira un derby new-yorkais entre les Reds Bulls et le New York City FC.