Tout commence à aller de travers pour Carlo Ancelotti et le Real Madrid, sonnés par trois défaites en Ligue des champions, en cinq rencontres seulement. Ce mercredi, c’est Liverpool qui avait un large sourire au moment de remporter trois précieux points (2-0) et de conserver la tête du classement, envoyant au passage son adversaire espagnol dans les abysses (24e).
Les Reds gomment au passage un bout d’histoire face au recordman de victoires finales (15), qu’ils n’avaient plus battu depuis… quinze ans, huit matches et un 4-0 de mars 2009 !
Trois défaites déjà pour le Real
Pour les Madrilènes, l’heure est à l’introspection et à la réaction. En se ratant dans la majorité des affiches disputées cette saison -on se souvient de la cinglante défaite contre le rival Barcelone en Liga (0-4), contre l’AC Milan en Ligue des champions (1-3), et maintenant à Liverpool –, les protégés d’Ancelotti sont loin de respirer la confiance.
Et, malheureusement pour eux, une réaction devra vite intervenir s’ils veulent « passer l’hiver » sur la scène continentale puisque, cette année, la Ligue des champions s’est offert un lifting. Non seulement le tournoi est passé de 32 à 36 équipes, mais le format est également bien différent.
Toutes les formations sont en effet classées dans un seul et même classement et ont huit matches pour finir le plus haut possible. Les huit premières sont immédiatement qualifiées pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes situées entre la neuvième et la vingt-quatrième place disputeront un barrage et les douze dernières sont éliminées. De plus, il n’y aura aucun matelas de sécurité puisque toute équipe éliminée pourra dire adieu à l’Europe cette saison !
24e, loin de ses standards
Actuellement 24e sur 36, le Real Madrid est donc, à l’heure actuelle, la dernière équipe à se qualifier pour les barrages, ce qui est loin d’être de son standing. « Ce sera compliqué pour faire partie des huit premiers mais il faut essayer de battre l’Atalanta et puis les deux matches en janvier contre Salzbourg et Brest », précisait Thibaut Courtois.
Selon les réputées analyses d’Opta, le mastodonte européen madrilène n’aurait, d’ailleurs, que 2,1 % de terminer dans les huit premiers. Mais, n’aurait que 6,7 % de chances de ne plus avoir d’Europe à se mettre sous la dent, devant donc passer par la phase des barrages pour espérer aller plus loin. Les analystes estiment qu’une équipe rejoindrait les barrages assurément avec 10 points, mais que 9 points pourraient ne pas être suffisants.
Actuellement, le Real en possède 6 et devra donc, au minimum, accrocher une victoire pour poursuivre l’aventure.
Le PSG, lui aussi, se retrouve au bord du gouffre d’une élimination au premier tour inédite en Ligue des champions sous pavillon qatari, après la défaite mardi soir à Munich (1-0). Car, avec quatre petits points seulement, les Français sont éjectés du top 24 et doivent rapidement se ressaisir s’ils ne veulent pas définitivement sombrer.
Trois finales pour le PSG
Selon les analyses d’Opta, le PSG a… 42,9 % (!) de chances de ne pas poursuivre l’aventure européenne et… 0 % de chances de rejoindre le top 8 et la qualification directe. Mais Paris conserve donc des opportunités d’augmenter son famélique butin. La victoire sera ainsi impérative dans deux semaines à Salzbourg, avant la réception en janvier d’un Manchester City en difficulté actuellement. L’ultime joker que jouera la bande parisienne sera à Stuttgart lors du dernier match. « Le plus important, c’est de jouer notre football, c’est le meilleur moyen de se qualifier, nous resterons la même équipe du début jusqu’à la fin », disait Joao Neves.