Le match aurait vite pu tourner au cauchemar pour Nicolas Raskin. Titulaire pour la première fois avec la Belgique, il écope d’un carton jaune dès la quatrième minute du match après une grossière faute d’anti-jeu. Pourtant, le jeune belge de 24 ans a produit une performance de haute volée et a marqué de nombreux points auprès du nouveau sélectionneur, Rudi Garcia mais également auprès du public. Une qualité de récupération indéniable couplée à de très bonnes passes vers les créateurs de l’équipe, il a parfaitement rempli son rôle de liant entre la défense et l’attaque.

« Ça fait plaisir de jouer des matchs comme ça, d’avoir pu mettre trois buts et de se qualifier », déclarait-il à la RTBF à l’issue de la rencontre.

L’ancien Rouche avait reçu des consignes très précises de la part de Rudi Garcia : « Le coach m’a demandé d’être disponible, d’orienter le jeu, de mettre du tempo et c’est ce que j’ai essayé de faire. Le plus important c’est le résultat, la qualification et un bon de l’équipe avec l’envie d’aller de l’avant, un jeu rapide », expliquait-il.

Et quand on lui demandait de juger sa prestation, il répondait : « Je ne vais pas me donner de note mais je peux être assez content. Ça fait longtemps que je n’avais pas joué en Belgique, qu’on ne m’avait pas vu donc ça fait plaisir. »

Peut-il s’installer comme le futur numéro 6 de la Belgique pour les prochaines années ? C’est tout à fait possible. Debast a été complètement dépassé dans ce rôle jeudi soir, Tielemans et Onana sont plus des 8 que des 6 et Lavia est trop souvent blessé. Il y a de grandes chances que l’on revoit Nicolas Raskin dans cette position de sentinelle dans les prochains rendez-vous des Diables.