Les Diables rouges sont éliminés de la Nations League. Obligés de battre l’Italie au Stade Roi Baudouin ce jeudi pour garder un espoir de qualification pour les quarts de finale, les hommes de Domenico Tedesco n’ont jamais été en position d’inquiéter leur adversaire et d’espérer quoi que ce soit.

Disposés dans un 3-5-2 inhabituel pour débuter la rencontre, avec Castagne et De Cuyper dans des rôles de pistons, les joueurs belges ont été directement calmés. Dès la 11e minute de jeu, De Cuyper manquait complètement son intervention devant Di Lorenzo, qui n’avait plus qu’à servir Tonali pour l’ouverture du score. Beaucoup trop facile pour des Italiens qui, sans se montrer très offensifs, n’ont eu aucune difficulté à contrôler la rencontre et à contenir des Diables incapables de créer le moindre danger dans les 30 derniers mètres adverses.

Des occasions franches en 2e mi-temps

Ce premier acte complètement raté laissait tout de même place à une petite réaction d’orgueil en début de deuxième période. Engels, Castagne puis Trossard se montraient tous les trois dangereux en l’espace de quelques minutes et réveillaient un public silencieux jusque-là. Mais l’Italie passait tout proche de faire le break quelques instants plus tard sur une intervention manquée de Debast, qui forçait Casteels à effectuer une magnifique parade devant Retegui.

Les deux plus franches occasions belges intervenaient juste avant et juste après l’heure de jeu, des pieds d’abord de Trossard, puis d’Openda qui se retrouvait seul face à Donnarumma. Mais les deux fois, le portier italien se montrait solide et permettait à l’Italie de garder l’avantage au marquoir.

Le match de la peur contre Israël

À la 79e, Lukaku passait à son tour proche d’égaliser mais sa tête passait juste à côté de la cage italienne. Le meilleur buteur de la sélection belge se procurait une autre grosse occasion quatre minutes plus tard, avant que Faes ne touche le poteau sur le corner qui suivait.

Malgré plusieurs occasions franches, les Diables rouges ne parvenaient finalement jamais à trouver le chemin des filets et le score en restait là. Défaite frustrante au vu de la 2e période, qui met fin à leur parcours en Nations League. Et ils doivent désormais regarder vers l’arrière, car ils pourraient encore être relégués en Ligue B en cas de défaite par plus de deux buts d’écart contre Israël dimanche en Hongrie.