Samedi en fin d’après-midi, le Standard de Liège a pu se reposer sur les épaules d’un Matthieu Epolo des grands soirs. Le portier belge a, semble-t-il, parfaitement digéré les deux rencontres passées sur le banc face au Cercle et Charleroi, avant de fêter son retour contre Louvain voici deux semaines.

Et ce week-end, c’est le Beerschot qui fut dégoûté, tant le gardien liégeois a sorti une prestation cinq étoiles. « Je l’ai toujours dit, il a un fort caractère et il travaille vraiment dur. Il se crée sa propre chance. C’est un nouveau départ pour lui. Espérons que son impact sera le même sur la rencontre du week-end prochain », commentait Ivan Leko, son entraîneur, après le match.

De retour entre les perches

Titulaire indiscutable depuis le début de saison, Epolo a profité des deux matches sur le banc pour reprendre des forces et retrouver un équilibre mental. Ce samedi, même les fans ne s’y détrompaient pas en scandant son nom : « Ça fait du bien d’entendre les supporters chanter mon nom. Mais ils m’ont toujours soutenu, même quand le coach m’a mis sur le banc », commentait-il au micro de DAZN. « Et aujourd’hui, de les voir derrière moi, ça fait plaisir. »

Difficile, de plus, de ne pas le pointer comme homme du match avec huit arrêts sur les huit tirs cadrés anversois et une présence primordiale dans les ballons aériens pour s’assurer une septième cleansheet. « Mon passage sur le banc a forcément été un peu difficile », assurait-il, toujours à DAZN. « Mais j’ai continué à travailler. Je suis revenu sur le terrain et aujourd’hui, c’est une cleansheet et ça fait plaisir. »