Au lendemain de la folle dernière journée de la phase de ligue de la Ligue des champions, c’est l’Europa League qui nous offre la même formule ce jeudi avec, au programme, 18 matches simultanés à 21 heures. Les règles sont exactement les mêmes qu’en Ligue des champions avec 8 qualifiés directement pour les huitièmes de finale et 16 barragistes.

Les deux clubs belges engagés dans la compétition sont d’ores et déjà assurés de disputer au minimum les barrages. Pour l’Union, qui revient de loin, il faudra un véritable miracle pour faire partie des 8. Les hommes de Sébastien Pocognoli devront l’emporter aux Rangers et espéré un gros concours de circonstances dans les autres matches pour intégrer le top 8.

Anderlecht doit s’imposer pour se mettre à l’abri

Pour Anderlecht en revanche, la pression est nettement plus importante. Les Mauves avaient très bien entamé leur phase de ligue, mais leur défaite à Plzen jeudi dernier les place dans une situation délicate alors qu’ils étaient très bien partis pour aller chercher le top 8. Ils devront s’imposer à domicile contre Hoffenheim ce jeudi s’ils veulent accéder directement aux huitièmes de finale.

En cas de partage ou de défaite, ils devront compter sur des faux pas de leurs poursuivants au classement pour ne pas devoir passer par les barrages. Mais les chances de voir Anderlecht dans le top 8 s’il ne l’emporte pas face au club allemand semblent toutefois minces.