Jeudi, lors de la cinquième étape, le Campinois s’est imposé face à tous ses adversaires lors d’un sprint massif à Villars-les-Dombes. Van Aert a parfaitement conclu le travail préparatoire de ses coéquipiers de Visma-Lease a Bike en émergeant de manière autoritaire à 200 mètres de la ligne d’arrivée.
« Je suis bien sûr très heureux de cette nouvelle victoire », a déclaré Van Aert au début de son interview flash auprès des organisateurs. « Gagner, c’est toujours agréable, surtout dans une grande course comme l’est ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Ma condition physique est en fait toujours la même qu’au début de cette course par étapes. Les deux dernières étapes ont toutefois été un peu plus faciles et me convenaient bien mieux. Je peux être satisfait de ma condition physique actuelle. Avec l’équipe qui m’entoure ici, je devais tenter quelque chose aujourd’hui. Même si c’est parfois difficile mentalement après ma chute avant cette course. Bruno Armirail a fait un très long relais dans la dernière ligne droite, puis il a été relayé. J’ai attaqué à fond à 200 mètres de l’arrivée. »
Van Aert, 31 ans, avait déjà remporté le sprint du peloton jeudi, mais pour la onzième place. « Je n’ai pas encore perdu l’habitude du sprint et j’avais donc confiance. D’un autre côté, c’est une course difficile avec de nombreux dénivelés. De plus, il n’y a pas beaucoup de vrais sprinteurs ici. Nous avons très bien travaillé en équipe. Est-ce que cela me donne encore plus de confiance en vue du Tour de France ? Je suis déjà content de ce résultat. Il reste du travail en vue de ce qui arrive en juillet », a-t-il conclu.
