La bombe est tombée ce dimanche peu après 6h du matin et elle a choqué absolument tous les amateurs de NBA : Luka Doncic, superstar des Dallas Mavericks, est transféré aux Lakers en échange, notamment, d’Anthony Davis et d’un premier tour de draft. Il quitte donc le Texas, après avoir atteint les finales NBA la saison passée, en direction de la Californie où il évoluera aux côtés d’un certain LeBron James…

Même si vous ne suivez pas la NBA, vous n’avez probablement pas pu manquer l’information. Comment expliquer que ce transfert prenne une telle ampleur ? Quelles en sont les causes ? Quel impact cela peut-il avoir sur l’avenir de la NBA ? On vous décrypte ce qui est probablement le plus gros transfert de l’histoire !

1. Pourquoi le transfert de Luka Doncic est-il si choquant ?

Premièrement, parce que personne ne s’y attendait ! Ni les journalistes, ni les fans, ni même les joueurs concernés : ce trade a surpris tout le monde, du fait qu’il n’y avait eu aucune rumeur laissant présager un possible départ de Luka Doncic. En NBA, les superstars changent généralement d’équipe via le marché des agents libres lorsqu’ils sont en fin de contrat. Pas via un transfert, et encore moins en cours de saison.

Lorsqu’on parle de Doncic, on parle d’un des 5 meilleurs joueurs de la ligue, qui est seulement âgé de 25 ans, qui a tout l’avenir devant lui, et qui vient d’emmener son équipe en finale NBA. Jamais un tel joueur n’a été transféré dans ces conditions auparavant. Son départ n’était donc même pas imaginable, à tel point que Shams Charania, le très fiable journaliste qui a annoncé le transfert, a dû assurer que son compte n’avait pas été hacké.

2. Qu’est-ce qui a poussé Dallas à se séparer de sa superstar ?

Ce qui est d’autant plus étonnant, c’est que Luka n’a jamais demandé à quitter Dallas, où il se voyait visiblement passer le reste de sa carrière. Ce sont les Mavericks qui ont eux-mêmes pris l’initiative de transférer leur superstar et qui ont pris contact avec les Lakers.

Pour quelles raisons décide-t-on de se séparer de l’un des visages de la NBA, seulement âgé de 25 ans, alors que l’on est candidat au titre ? Pour être honnête, c’est la question que tout le monde se pose. D’après les informations qui sont ressorties, plus de 24 heures après le trade, les dirigeants de la franchise texane auraient été réticents à l’idée de tout miser sur Doncic pour le futur, en raison notamment de ses soucis physiques. Absent depuis plusieurs mois à cause d’une blessure au mollet, le génie slovène aurait pris pas mal de poids et il y aurait beaucoup de frustration du côté des Mavericks quant à son manque de rigueur.

Publiquement, le General Manager Nico Harrison a insisté sur le fait que les titres se remportaient grâce à la défense et qu’il estimait que les Mavericks étaient désormais mieux armés pour aller chercher un trophée avec un défenseur de la trempe d’Anthony Davis. Il a aussi déclaré qu’avec ce transfert, il évitait aussi un possible départ futur de sa star sans contrepartie dans un an et demi, dans le cas où Dallas décidait de ne pas lui proposer de contrat « supermax » en raison de ses doutes concernant sa capacité à mener la franchise au titre. Mais on ne peut évidemment pas s’empêcher de se demander s’il ne s’est pas passé un autre élément extrasportif en interne, qui aurait mené la direction des Mavericks à prendre une telle décision.

3. Pourquoi les Mavericks risquent de le payer cher ?

Tout simplement parce que Doncic est l’un des meilleurs joueurs du monde et parce qu’il pourrait devenir l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de ce sport. Il était, depuis sa draft il y a 7 ans, LE visage des Dallas Mavericks et il était censé incarner leur futur pendant une dizaine d’années encore. S’il confirme ce qu’on attend de lui chez les Lakers, Dallas risque fort de s’en mordre les doigts.

D’autant plus que même si Anthony Davis est un excellent joueur, il a déjà 31 ans (presque 32 ans), soit 6 ans de plus que Doncic. Ce qui signifie que les Mavericks ont désormais la pression d’aller rapidement chercher un titre, car ils ont probablement hypothéqué leur futur pour aller chercher un joueur plus âgé. Le tout, sans obtenir une grosse contrepartie : Dallas n’a reçu qu’un seul tour de draft dans le transfert (monnaie d’échange très importante en NBA).

Dernier point très important : l’équipe texane s’est tout simplement mis ses fans à dos. Tous refusaient d’y croire lorsqu’ils se sont réveillés ce dimanche matin. Aucun supporter n’a semblé soutenir la décision du management, et beaucoup d’entre eux se sont même rendus devant l’American Airlines Center (salle de Dallas), pour protester. Pour toutes les raisons évoquées, on peut affirmer sans le moindre doute que les Dallas Mavericks ont pris un risque énorme en transférant leur star.

4. Pourquoi les Lakers ont-ils accepté sans hésiter ?

Intéressons-nous maintenant à l’autre partie concernée : les Los Angeles Lakers. En lâchant Anthony Davis, la franchise californienne s’est séparée d’un des grands joueurs de son histoire, qui lui a permis d’aller chercher le titre en 2020 aux côtés de LeBron James. Peut-on affirmer que les Californiens sont plus compétitifs aujourd’hui qu’avant le transfert ? Probablement pas. Même si Luka Doncic et LeBron James évolueront côte à côte, l’effectif semble moins équilibré qu’avec Anthony Davis.

Toujours est-il que les Lakers ne faisaient pas non plus partie des grands favoris pour aller chercher le titre avec le duo Davis-James. Miser sur Luka Doncic leur permet d’assurer leur avenir pour les dix prochaines années, car Ils passent d’un duo vieillissant à l’une des plus grandes stars du basket mondial, qui va devenir le nouveau visage de la franchise et qui en fera une destination attractive et compétitive pendant la prochaine décennie. À moins que le management de Dallas ait vu clair concernant les soucis physiques de Luka, les Lakers ont frappé un énorme coup.

5. Quid de LeBron James ?

Mais malgré ce coup de génie, des interrogations entourant LeBron James ont directement fait surface. Comme évoqué ci-dessus, les Californiens ne semblent pas armés pour aller chercher directement un titre et ils ont plutôt décidé de miser sur l’avenir, étant donné qu’il faudra du temps pour construire un effectif équilibré autour de Doncic. Mais miser sur le futur est contradictoire lorsque l’on possède l’un des plus grands (si pas le plus grand) joueurs de l’histoire de la NBA, âgé de 40 ans, en la personne de James, qui rêve d’aller chercher une 5e bague de champion.

Suite au transfert de Doncic, le monde de la NBA s’est rapidement demandé si LeBron James pouvait lui aussi être transféré dans la foulée. Mais la réponse semble être non. La volonté des Lakers serait bel et bien d’associer James et Doncic. D’autant plus que le premier est l’idole du second, pour qui il a lui-même beaucoup d’admiration. Et même s’ils ne parviennent pas à aller chercher un titre ensemble, la simple idée de voir LeBron transmettre son savoir et surtout son exceptionnel professionnalisme au joueur slovène devrait effrayer tout le reste de la NBA, et surtout les Dallas Mavericks.

Même s’il faudra attendre quelques années pour pouvoir tirer les vraies conclusions de cet immense transfert, une chose est déjà certaine : il change le visage actuel et futur de la Grande Ligue et il est bel et bien l’un des plus gros trade de l’histoire de la NBA.