Remco Evenepoel blikte terug op zijn prestaties in de Critérium du Dauphiné. Deze zondag eindigde de Belg als 5e in de laatste etappe, 6 seconden achter Pogacar en Vingegaard, na twee moeilijke dagen. Een bemoedigende prestatie, zoals hij zelf uitlegde na de finish. «Ik ben tevreden over mijn gevoel vandaag,» zei de Belg deze zondag: «Het was nog niet geweldig, maar het was beter. Het is een beetje hetzelfde als vorig jaar: de twee dagen ervoor was ik niet op mijn best, maar de laatste dag ging het beter. Ik ben tevreden over deze laatste dag.»

Hoe kwam het dat hij twee moeilijke dagen had, na een uitstekende tijdrit? «Ik heb de val waar ik een paar dagen geleden bij betrokken was, een beetje onderschat, en ik had ook last van allergieën, waardoor ik niet op mijn best was op twee opeenvolgende dagen,» gaf Evenepoel vervolgens toe.

«Ik hoop dichterbij te komen»

Maar de dubbele olympisch kampioen blijft realistisch: hij weet dat er nog een kloof te overbruggen is in de bergen als hij wil concurreren met de twee grote jongens, Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, in de Tour de France. «Het lijkt wel alsof het hoge tempo van hun teamgenoten een trainingstempo voor hen is. Soms demotiveert het je als je hen voluit ziet aanvallen, terwijl je zelf al aan de limiet zit» gaf hij toe. «Ik moet me nog verbeteren in de bergen. Mijn tijdrit is perfect, maar ik moet de beklimmingen beter aan kunnen. Ik ben nog ver van de twee grootheden in dat opzicht. Ik hoop dichterbij te komen.»

Hij heeft dus nog minder dan drie weken voor de start van de Tour de France 2025 om te proberen dichterbij de Sloveen en de Deen te komen in de bergen...