Hij is pas 16 jaar oud, maar maakte enkele dagen geleden zijn debuut bij de Belgische beloften (U21) en heeft zich al gevestigd als basisspeler op de nummer 10-positie bij een van de grootste ploegen in de Pro League: Konstantinos Karetsas trekt steeds meer aandacht bij Genk, de huidige leider in het kampioenschap, en heeft zelfs de Engelse pers weten te imponeren, waar hij al wordt vergeleken met niemand minder dan Kevin De Bruyne.

«Karetsas, een creatieve spelmaker, deelt met De Bruyne een scherp inzicht in het spel, het vermogen om gevaarlijke passes te geven en een krachtige afstandsschot,» schrijft The Guardian, die Karetsas opneemt in zijn lijst van grootste talenten in Europa. Tweebenig en geboren in Genk, werd hij vorig seizoen de jongste speler in de geschiedenis van het Belgische voetbal die scoorde in een professionele wedstrijd, op slechts 15-jarige leeftijd.

Een verrassend vertrek bij Anderlecht

De vergelijking met de aanvoerder van de Rode Duivels komt ook voort uit het feit dat Karetsas bij de Limburgse club aan het uitgroeien is tot een speler van Europees formaat. Toch verliet hij in 2020 verrassend Racing Genk om zijn opleiding te vervolgen bij Anderlecht. Maar drie jaar later keerde hij, tot ieders verbazing, terug naar Genk, ondanks dat hij bij de Mauves al werd beschouwd als een van de grootste talenten in België. De reden voor zijn vertrek waren de interne problemen en instabiliteit bij Anderlecht. Karetsas keerde dus terug naar zijn thuisclub, waar hij eerst bij de beloften speelde, alvorens dit seizoen de sprong naar het eerste elftal te maken.

In het vizier van Manchester City, Dortmund en zelfs Ajax, koos de Limburger ervoor om zijn avontuur in België voort te zetten in plaats van in te gaan op de avances van een grote Europese club. Een keuze die door The Guardian wordt geprezen. «Karetsas bleef trouw aan zijn persoonlijke ontwikkeling en koos ervoor om zich verder te ontwikkelen bij zijn opleidingsclub, Genk. Zijn keuze voor een geleidelijke vooruitgang in zijn carrière zou wel eens een sleutelfactor kunnen zijn voor zijn toekomstige succes,» aldus de Engelse krant.

We wensen hem en de Rode Duivels in elk geval een toekomst toe zoals die van Kevin De Bruyne, of zelfs een die daar dichtbij komt. Want als dat het geval is, heeft hij alles in zich om het nieuwe gezicht van de Belgische nationale ploeg te worden in de komende jaren.