Gabriella Willems n’a pas passé le stade des huitièmes de finale de sa catégorie des moins de 70 kg aux championnats du monde de judo, mardi dans la capitale hongroise Budapest. La Liégeoise de 27 ans, classée 21e de la catégorie, y a été éliminée par la N.1 mondiale, la Croate Lara Cvjetko.

Willems a disposé au premier tour de la Hongroise Jennifer Czerlau (IJF 119) avec un yuko. Un waza-ari lui a ensuite permis de passer l’Équatorienne Celinda Corozo (IJF 39). La Liégeoise n’a ensuite rien pu faire face à Cvjetko, 23 ans et médaillée de bronze lors des derniers championnats d’Europe, qui s’est imposée d’un yuko.

La judokate belge avait pris la 5e place aux Mondiaux d’Abou Dhabi en 2024, avant de décrocher la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Paris. Elle a repris la compétition en avril aux championnats d’Europe à Pogdorica, où elle a été sortie au deuxième tour.