Ce matin, la FIFA avait validé le changement de nationalité de Diego Moreira, le rendant éligible à la sélection belge. Une confirmation de dernière minute qui a permis à Rudi Garcia de sélectionner le jeune joueur de 20 ans pour les deux prochains matchs.

« Diego pouvait aussi choisir le Portugal mais il nous a choisis et je salue le travail fait à la fédération pour permettre sa sélection », explique le sélectionneur. « Bien sûr que j’ai parlé avec lui, tout comme Vincent Mannaert. Son papa et son grand-père ont été des joueurs importants, j’imagine qu’ils en ont parlé en famille. Nous, ce qui nous intéresse, ce sont ses qualités sportives et son état d’esprit. Il sort d’une saison pleine en Ligue 1 donc c’est un message aussi pour ceux qui font une bonne saison : la porte est ouverte. »

La continuité

Sur les 26 joueurs sélectionnés ce mardi, 24 étaient déjà présents dans la première sélection de Rudi Garcia pour la double confrontation contre l’Ukraine. Les deux seuls changements : Diogo Moreira pour Timothy Castagne et Amadou Onana pour Bryan Heynen. Deux changements qui s’expliquent assez facilement puisque Castagne est actuellement blessé tandis qu’Onana reprend à l’inverse sa place dans les Diables après avoir été absent pour blessure lors du précédent rassemblement.

Rudi Garcia a donc choisi de miser sur la continuité pour ce nouveau rassemblement, sans doute pour surfer sur la vague positive du dernier rassemblement où les Diables ont montré beaucoup de caractère.

Un train de retard ?

On peut voir le verre à moitié plein comme à moitié vide : en reprenant 24 des 26 joueurs de mars dernier, Garcia mise sur la continuité… mais est-ce que les joueurs absents partent donc avec un très gros train de retard ?

À ce sujet, le sélectionneur est revenu sur l’absence de Roméo Lavia : « C’est dû au fait qu’il a très peu joué cette saison. Il n’a repris en championnat que récemment. Et on voit qu’il n’est pas encore à son meilleur niveau. Tout le monde parle de son potentiel mais une sélection ne se fait pas sur un potentiel mais sur une forme du moment. Et si vous regardez la concurrence au milieu de terrain… On doit aussi se passer de Bryan Heynen suite au retour d’Amadou Onana, alors que Bryan n’avait pas démérité du tout. »

La concurrence au milieu de terrain c’est aussi la raison de l’absence des milieux Unionistes : « Van de Perre et Vanhoutte sont des milieux de terrain qu’on a suivi de près mais encore une fois la concurrence est grande à ce poste. Mais bravo à eux pour leur belle saison, on verra s’ils parviennent à finir le travail contre Gand ce week-end. »

D’autant plus que de son propre aveu, Rudi Garcia trouve que Youri Tielemans a beaucoup trop joué cette saison, ce qui ne l’a pas empêché de le sélectionner : « Je trouve qu’il a trop joué avec Aston Villa et donc sa blessure ne m’a pas étonné. Les bobos au mollet sont souvent insidieux, j’espère presque qu’il ne jouera pas ce week-end pour qu’on puisse s’assurer nous-mêmes de son bon rétablissement en début de semaine prochaine »

Quelques points de discussion

La sélection comporte un point faible assez important : Thomas Meunier est le seul défenseur droit de métier. Rudi Garcia n’a pas vraiment eu le choix sur ce point : Castagne et Sardella sont blessés, Seys est à peine de retour. D’autres options seront envisagées en cas de besoin : « Certains joueurs de la liste ont déjà joué à droite, comme Koni De Winter et Zeno Debast. On peut aussi faire reculer un joueur plus offensif, je l’ai souvent fait dans ma carrière. »

Quid du capitanat ? Le dossier qui a pourtant pourri l’ambiance sous Tedesco ne semble toujours pas clos. Le sélectionneur n’a pas souhaité définitivement apointé quelqu’un et il se pourrait même que le capitaine contre la Macédoine du Nord soit différent des deux choisis contre l’Ukraine (De Bruyne et Lukaku) : « On va revoir les joueurs. Il est probable que le capitaine en Macédoine soit différent des deux premiers matches. On verra ensuite pour le pays de Galles. On attend de discuter avec les leaders. Il n’y a pas encore de décision définitive »

Enfin, Rudi Garcia a de nouveau fait le choix de prendre quatre gardiens. Une gestion qui se défend totalement et qu’il explique par le fait de pouvoir, lors des entraînements, proposer un roulement entre les deux premiers gardiens (Courtois, Sels) et les seconds (Lammens, Vandevoordt). En revanche, quitte à prendre quatre portiers, pourquoi ne pas prendre un très jeune portier comme Mike Penders plutôt que l’éternel Vandevoordt ? À 19 ans, il représente bien plus l’avenir que d’autres et il pourrait pleinement profiter de l’expérience de Thibaut Courtois.

La Belgique entamera les qualifications pour la Coupe du monde 2026 avec un déplacement en Macédoine du Nord le 6 juin, avant de recevoir le pays de Galles trois jours plus tard.