Novak Djokovic blijft zijn legende in de tennisboeken schrijven. Door Sebastian Korda enkele dagen geleden in de kwartfinale te verslaan, werd hij de oudste speler die de laatste vier van een Masters 1000 bereikte. Met zijn overwinning van gisteravond tegen de Bulgaar Grigor Dimitrov (6-3, 6-2) plaatste hij zich voor de finale en zou hij de oudste speler kunnen worden die een toernooi van deze omvang wint.

Naast dat hij potentieel de oudste winnaar van een M1000 zou kunnen worden, jaagt Novak Djokovic ook naar zijn 100e titel in zijn carrière, een belangrijke mijlpaal die hem nog dichter bij de 103 van Federer en de 109 van Jimmy Connors brengt. Een overwinning zou ook zijn zevende trofee in Miami betekenen, wat een nieuw record zou zijn (Djokovic en Agassi hebben Miami beide 6 keer gewonnen).

Dit seizoen had Djokovic nog geen finale van een ATP-toernooi bereikt. In de halve finale van het eerste Grand Slam-toernooi van het seizoen, de Australian Open, kon hij de wedstrijd niet voortzetten na het verliezen van de tiebreak in de eerste set tegen de nummer twee van de wereld, Alexander Zverev. Hij moest opgeven vanwege een blessure aan zijn bilspieren. Sindsdien verloor hij in de eerste ronde van de ATP 500-toernooien in Doha (Qatar) en het Masters 1000-toernooi in Indian Wells (Verenigde Staten).

Een jonge tegenstander in de finale

In de finale zal Djokovic niet tegen een gevestigde naam op het circuit spelen. Het is de jonge Tsjech Jakub Mensik die zich in de andere helft van het schema heeft onderscheiden, onder andere door de Amerikaan Taylor Fritz in de halve finale van gisteravond te verslaan.

Het palmares van Jakub Mensik is nog maagdelijk; hij heeft nog nooit een trofee op het ATP-circuit gewonnen. De twee spelers hebben elkaar slechts één keer eerder ontmoet: vorig jaar in Shanghai. Djokovic won toen met 6-7, 6-1, 6-4.

Jakub Mensik is een zeer solide speler vanaf de baseline met een krachtige slag. Zijn spel doet denken aan dat van Tomas Berdych, en de vergelijkingen tussen de twee spelers zijn vaak gemaakt, zowel qua spelstijl als qua hun progressie op hun respectievelijke leeftijden. Hoewel Novak Djokovic niet meer het beste tennis van zijn carrière speelt, is het goed om te onthouden dat hij Berdych gedurende zijn hele carrière heeft gedomineerd (25 overwinningen tegen 3 nederlagen).

Hij weet hoe hij met dit type spelers om moet gaan. Zal Djokovic zijn 100e titel winnen? Antwoord zondagavond om 20:00 uur.