In november 2024 lijkt Jannik Sinner onverslaanbaar op de tennisplaneet. In de finale van het toernooi der grootmeesters in Turijn domineerde de nummer 1 van de wereld een verdienstelijke Taylor Fritz, die echter niet sterk genoeg was om zijn tegenstander werkelijk onder druk te zetten tijdens diens service.
De eerste set begon sterk aan beide kanten. Na Sinners sterke start tegen Ruud op zaterdag wist de Amerikaan dat hij vanaf het begin hoge intensiteit moest laten zien. Beide spelers domineerden hun eigen servicegames tot 3-3, waarna een cruciaal game volgde op de service van de nummer 5 van de wereld. Dit game duurde meer dan 8 minuten. Op dat moment schakelde de Italiaan een versnelling hoger en profiteerde hij van een mindere fase van Fritz om het initiatief te nemen. Bij 15-40 voor de nummer 1 van de wereld wist Fritz nog twee breakpunten weg te werken.
Daarna volgden intense rally’s waarin beide spelers kansen kregen om het game af te maken. Uiteindelijk gebruikte Sinner zijn dodelijke wapen om de eerste klap uit te delen: zijn loepzuivere backhand down the line. Een beweging die hij de hele week tot in de perfectie beheerst, leverde hem de eerste break van de wedstrijd op. Bij zijn vierde breakpunt trok de Italiaan aan het langste eind: 4-3 en nieuwe ballen.
Even later werd de in San Candido geboren speler nog onder druk gezet bij zijn servicegame op 5-4, toen Fritz alles op alles zette om terug te komen. Toch bleek het niet voldoende. De Italiaan pakte de eerste set met een ace, wat zorgde voor een explosie van vreugde in de zaal (6-4).
Voor Taylor Fritz leek het een bijna onmogelijke opgave om terug te komen. Het was moeilijk te geloven dat hij in staat zou zijn om Sinner in Turijn, met een set achterstand, te verslaan. Voor eigen publiek oogde de Italiaan onaantastbaar, terwijl hij perfect met de druk en zijn status als nummer 1 van de wereld omging. De steun van zijn fans, die hem bij elk gewonnen game luid aanmoedigden, gaf hem alleen maar meer kracht.
De Amerikaan hield in het begin van de tweede set nog stand door zijn eerste twee servicegames overtuigend te winnen, zoals aan het begin van de wedstrijd. Maar opnieuw moest hij het hoofd buigen voor zijn tegenstander. Nadat Sinner twee breakpunten kreeg, brak hij opnieuw Fritz’ service (3-2) en had hij vrij baan om de wedstrijd te beslissen. En dat deed hij met flair. Wanneer de rally’s spannend werden, vooral op de backhand-diagonaal, bracht de Italiaan zijn kenmerkende backhand down the line in stelling.
Ondanks het sterke spel en de vechtlust van Taylor Fritz was er uiteindelijk geen echte strijd. Jannik Sinner won overtuigend met 6-4, 6-4 en tilde daarmee zijn eerste Masters-titel in zijn carrière omhoog. De nummer 1 van de wereld sluit het seizoen 2024 op de best mogelijke manier af. Na winst op de Australian Open en de US Open, het behalen van 70 overwinningen in één seizoen en het veroveren van acht titels, lijkt Sinner niet te stoppen. We kijken nu al uit naar Melbourne in januari, waar alles erop wijst dat hij de absolute favoriet zal zijn om opnieuw de Norman Brookes-trofee te veroveren.
