De Belgen wilden het tij keren na enkele teleurstellende wedstrijden de afgelopen maanden. Hoewel een zware nederlaag vermijden volstond om de barrages te bereiken, was het duidelijk dat de ploeg maar één doel voor ogen had: winnen.
Veelbelovende start
De wedstrijd begon gunstig voor onze nationale ploeg, die de eerste kansen van de wedstrijd creëerde. Engels probeerde het van afstand, terwijl Lukebakio met zijn snelheid op de rechterflank de Israëlische doelman twee keer op de proef stelde. Maar terwijl de Rode Duivels de controle leken te hebben, begon Israël zich meer te laten zien. In de 23e minuut loste Dasa een prachtige knal die op de linkerpaal van doelman Casteels belandde.
Wat volgde was een lange periode van droogte voor België, met amper kansen. De «thuisploeg» (de wedstrijd werd gespeeld in Hongarije) kreeg zelfs enkele mogelijkheden, vooral via Solomon. Kort voor de rust, in de 45e minuut, raakte David nog de paal, al werd hij daarna afgevlagd voor buitenspel.
Een andere tegenvaller voor België: Leandro Trossard moest na een halfuur het veld verlaten, vermoedelijk door een blessure. Hij werd vervangen door Bakayoko. Matte Smets maakte zijn debuut in de tweede helft, toen hij de geblesseerde Debast verving.
Fataal tegendoelpunt
De tweede helft begon opnieuw met een licht overwicht voor Israël, al bleef het tempo laag. Pas in de 57e minuut kreeg Openda een kans na een perfecte pass van Bakayoko, maar zijn schot ging naast. Tien minuten later dwong Bakayoko de Israëlische doelman tot een redding na een listig schot dat door een verdediger werd afgeweken .Daarna viel het helemaal stil. Sambi Lokonga probeerde het nog van afstand, en opnieuw was Bakayoko de enige die gevaarlijk werd, maar het mocht niet baten.
Toen kwam de genadeklap. In de 86e minuut profiteerde Shua van een slechte pass van Smets. Met een goed geplaatste schuiver liet hij Casteels kansloos en bracht Israël op 1-0. De Rode Duivels konden niet meer reageren en sloten hun Nations League-campagne af met een nederlaag, ondanks het feit dat ze verzekerd blijven van een plaats in de barrages.
