Paris Saint-Germain heeft geen keuze meer. Met de rug tegen de muur moeten de Franse kolossen deze dinsdagavond wakker worden als ze hun Champions League-campagne willen voortzetten in Salzburg. Met nog drie wedstrijden te gaan in de kwalificatiefase moet Parijs (25e van de 36 met vier punten) aan de bel trekken. Als ze niet bij de beste 24 eindigen, kan de Franse club een ongekende uitschakeling tegemoet zien sinds de komst van QSI in 2011. Het zou een klap in het gezicht zijn van de club en haar nieuwe ontwikkelingsproject, dat niet gepaard gaat met blitse aanwervingen en dat altijd luidkeels heeft verkondigd ooit de trofee met de Grote Oren te willen winnen.
Met vier punten zou PSG in staat moeten zijn om uit de sleur te komen met tien behaalde punten, wat twee overwinningen in de laatste drie wedstrijden betekent, volgens de statistieken die door gespecialiseerde websites zijn geanalyseerd.
Maar om te winnen, moet je scoren. Dat is dit seizoen een echt probleem geweest op het Europese toneel, met de Parijzenaars die er maar drie wisten te scoren. En bovenal, hun aanval is in doodsnood, met Barcola, Dembélé, Kolo Muani en Ramos - hun vier doelpuntenmakers - die allemaal niet scoren. -Alle vier hebben ze nog geen enkel doelpunt gemaakt! “Het wordt ingewikkeld, het is nu of nooit,” zei de 22-jarige Bradley Barcola. “We weten wat we moeten doen, we praten er veel over met elkaar, we weten dat we de verantwoordelijkheid hebben om te scoren en dat we een grote rol hebben gespeeld in het niet scoren. We proberen het vertrouwen terug te winnen dat we hadden aan het begin van het seizoen, toen we veel doelpunten maakten en elkaar vonden zonder naar elkaar om te kijken.”
Dit is het moment van de waarheid voor de nieuwe, meer collectieve cyclus die al anderhalf jaar aan de gang is, geaccentueerd sinds afgelopen zomer met het vertrek van Kylian Mbappé naar Real Madrid en een low-key mercato.
Ook Real in de problemen
Ook Real Madrid zal alle zeilen moeten bijzetten om een zware tegenslag te voorkomen. De situatie van Madrid is weliswaar minder dramatisch dan die van PSG, maar nauwelijks beter. Na drie nederlagen in de eerste vijf ronden van de Champions League hebben de regerend Europees kampioenen geen ruimte voor fouten en zetten ze dinsdagavond al een deel van hun seizoen op het spel bij Atalanta Bergamo.
Real, dat momenteel 24e staat in de enige poule van dit nieuwe formaat van de Champions League en werd verslagen in Lille (1-0), Liverpool (2-0) en door AC Milan (3-1), is verplicht om een resultaat te halen tegen Atalanta Bergamo, dat ongeslagen is in de competitie en negen wedstrijden heeft gewonnen. En dat zal afhangen van een aantal goede prestaties van Mbappé, die misschien wel kan rekenen op de terugkeer van Rodrygo en Vinicius. “Vinicius doet het goed, maar het hangt af van hoe hij zich voelt. Hetzelfde geldt voor Rodrygo. Bellingham is in orde, hij is 100%.
Bij een nieuwe nederlaag zal de Koning van Europa niet volledig uitgeschakeld zijn, maar zullen ze zes punten moeten sprokkelen uit hun laatste twee wedstrijden tegen Brest en Salzburg om te hopen in de Top 24 te eindigen en zich te plaatsen voor de playoffs.
