Aan de vooravond van het begin van de Europe Play-offs en de thuiswedstrijd tegen KV Mechelen, klinkt Ivan Leko plots een stuk strijdlustiger. Twee weken geleden, voor de laatste speeldag van de reguliere competitie, verklaarde de coach van Standard nog: «Niets is belangrijk behalve onze fans een plezier doen, zelfs niet de punten of de kloof bij aanvang van de play-offs… De Play-offs 2 lijken een beetje op vriendschappelijke wedstrijden.»

Maar in een interview met RTL Sports eerder deze week, stelde de Kroaat zich anders op: «Er is geen specifiek doel. We kunnen niet zeggen dat we X aantal punten willen halen, we willen gewoon elke match het beste van onszelf geven. Dat is hoe we ons op elke wedstrijd voorbereiden. Ik heb vertrouwen in mijn spelers en in wat we samen hebben opgebouwd», aldus Leko. «We zullen alles geven, dat is het minimum. Wij moeten het meest gemotiveerde team zijn in deze play-offs, en dan zullen we wel zien waar we eindigen. Niemand weet wat er mogelijk is.»

Over zijn toekomst: “Ik wil blijven… maar er moet een project zijn”

Leko kreeg ook opnieuw de vraag over zijn toekomst bij Standard, na de uitspraken die enkele weken geleden voor onzekerheid zorgden. Daarop bevestigde hij nogmaals zijn wens om iets op te bouwen in Luik – op voorwaarde dat er een duidelijk plan komt. «Niemand weet wat er gaat gebeuren. Ik zou de gelukkigste man op aarde zijn als ik een sterk project zie ontstaan en dat zou mogen leiden», verklaarde hij. «Maar wie weet wat morgen brengt? Daarom leef ik dag per dag. We zullen wel zien hoe alles evolueert.»