KRC Genk heeft vrijdagavond in de openingswedstrijd van speeldag 26 in de hoogste voetbalklasse met 1-2 gewonnen op het veld van Standard. De Limburgers verstevigden zo hun leidersplaats. De kloof met eerste achtervolger Club Brugge bedraagt nu negen punten.
De ploeg van Thorsten Fink had het op Sclessin aanvankelijk wel niet onder de markt tegen de stugge Rouches. Topschutter Tolu kreeg een paar (halve) kansen maar vond de juiste sleutel niet. Het was wachten tot Bonsu Baah na 35 minuten de wedstrijd openbrak. Na voorbereidend werk van Karetsas trapte de Ghanees zijn team op voorsprong. Enkele minuten eerder had hij met een knal al het doelhout getest. Bij Standard stelde het offensief weinig voor, ook na de achterstand. Het team van Leko creëerde amper gevaar maar kreeg wel één huizenhoge mogelijkheid. Ilay Camara trapte de botsende bal voor een lege kooi echter wild over.
Na de pauze toonde Standard meer drang naar voor. Hountondji mocht alleen op Penders af, maar Matte Smets kon nog in extremis verhinderen dat de international van Benin kon uithalen. Even later had diezelfde Hountondji pech toen ook hij, net als Bonsu Baah voor rust, de paal raakte met een schot.
Genk had het lastig maar werd een kwartier voor tijd verlost door zijn prijsschutter Tolu. De Nigeriaan kopte een voorzet van Steuckers hard binnen, goed voor zijn vijftiende competitiegoal.
In de negende minuut van de toegevoegde tijd lukte Standard nog de aansluitingstreffer vanop de stip via Ayensa. Penders moest voor die fase met rood van het veld. Genk-aanvoerder Heynen nam daarop diens plaats tussen de palen in. Hij redde de elfmeter in eerste instantie, maar ref Boterberg liet de penalty hernemen omdat Heynen te snel van zijn lijn was gekomen. De tweede poging ging er wel in, maar de 1-2 kwam voor Standard te laat.
Genk behaalde in Luik een zesde competitiezege op rij en kan in 2025 voorlopig nog altijd een perfect rapport (18 op 18) voorleggen. In het klassement tellen de Limburgers met 60 punten negen eenheden meer dan Club Brugge. De landskampioen komt zaterdagavond in actie op het veld van STVV. Standard blijft (na het verlies in Westerlo vorige week) achter met 0 op 6 en staat zevende met 35 punten.
