Westerlo kruipt stilaan uit het dal na twee opeenvolgende zeges in de Pro League tegen Kortrijk en Standard Luik. Deze wedstrijd tegen Cercle was cruciaal: beide ploegen behoren tot de 5 à 6 teams die mogelijk in de gevarenzone zullen eindigen. Westerlo was zondagavond dicht bij een onverhoopte overwinning.

Westerlo opende de score via Isa Sakamoto, de winteraanwinst van de Kemphanen. De Japanner scoorde zijn derde doelpunt in vier wedstrijden na een knappe assist van Griffin Yow in de zestien, waarna hij Maxime Delanghe verschalkte (26e). Net voor de rust maakte Emin Bayram een onbesuisde tackle aan de rand van de zestien. Na tussenkomst van de VAR legde de scheidsrechter de bal op de stip. Felipe Augusto nam zijn verantwoordelijkheid, maar Andreas Jungdal keerde knap de strafschop (44e).

Cercle zette de teleurstelling van die gemiste kans van zich af en leek via Lawrence Agyekum gelijk te maken na een warrige fase in de 59e minuut. Opnieuw greep de VAR in en keurde het doelpunt af wegens buitenspel. Een kwartier later kwam de verlossing er dan toch: Alan Minda bleef koel in de zestien en zorgde voor een verdiend punt (72e).

In het klassement staat Westerlo twaalfde met 30 punten, slechts vijf minder dan Standard op plaats zeven. Cercle Brugge heeft eveneens 30 punten, maar blijft dertiende in de Playdown-zone door een slechter doelsaldo.