Op deze zonnige namiddag troffen Club en Cercle Brugge elkaar in het Jan Breydelstadion, beiden op zoek naar eerherstel na de Europese nederlagen van de afgelopen week. Ondanks de drukke Europese kalender was er geen sprake van rotatie: beide coaches stelden hun sterkste elftal op.
Cercle begon sterk en zette zijn tegenstander onder druk met hoog drukzetten, direct spel en een spervuur aan voorzetten. Het was een ambitieuze tactiek, maar ook risicovol, waardoor Club ruimte kreeg om drie-tegen-drie situaties te creëren zodra de pressing werd omzeild.
Na een enthousiaste openingsfase van Cercle volgde het eerste waarschuwingssignaal net voor het eerste kwartier. Een afgebogen schot van Christos Tzolis werd opgepikt door Chemsdine Talbi, die vanuit een scherpe hoek het zijnet raakte. Groen-Zwart bleef gevaar stichten met enkele afstandsschoten, maar het was Club dat als eerste toesloeg. Hans Vanaken werd perfect bediend door Ardon Jashari, die zich met een knappe actie aan de linkerzijde van de zestien vrijspeelde (26’, 0-1).
Club schakelt een versnelling hoger in een kwartier tijd
De moeilijkste horde was genomen voor de ploeg van Nicky Hayen, die met snelle combinaties op de flanken Cercle vlot uit verband speelde. Acht minuten na de openingstreffer kroop Hans Vanaken in de rol van aangever en zette hij Ferran Jutgla alleen voor doel, die zonder moeite de 0-2 binnentikte (34’). Daarmee begon de nachtmerrie voor Cercle pas echt. Nauwelijks twee minuten later stond het al 0-3, na een snelle actie op rechts van Chemsdine Talbi en een knappe afwerking van Jutgla in de zestien (36’).
Met een 0-3 ruststand moest Cercle wel reageren. Coach Ferdinand Feldhofer voerde drie wissels door en zijn ploeg kwam na de pauze beter voor de dag. Net als in de openingsfase slaagde Groen-Zwart erin om gevaar te creëren via stilstaande fases. Dit leverde zelfs resultaat op, toen Ibrahim Diakite een hoekschop binnenkopte (60’, 1-3).
Cercle bleef druk zetten met enkele verraderlijke voorzetten, maar dwong Simon Mignolet niet tot mirakels. Club Brugge stelde in de tweede helft weinig voor, op een paar opflakkeringen in de extra tijd na. Toch was de overwinning nooit in gevaar en zo verkleint Blauw-Zwart de achterstand op Racing Genk tot negen punten. Cercle Brugge daarentegen blijft net boven de degradatiezone, met slechts één punt voorsprong op Westerlo, dat binnen enkele minuten tegen Anderlecht speelt.
