Na het vertrek van Wouter Vrancken in januari nam Danijel Milicevic het roer over bij het eerste elftal. In twee maanden tijd wist hij het team te kwalificeren voor de Champions’ playoffs aan het einde van de reguliere competitie, voor het eerst sinds 2019. De nieuwe coach van KAA Gent heeft een contract getekend voor drie seizoenen, tot juni 2028, zo maakte de club maandag bekend.

«Mili heeft uitstekend werk verricht en ons team naar een hoger niveau gebracht. Als assistent-trainer heeft hij veel ervaring opgedaan onder Hein Vanhaezebrouck en Wouter Vrancken. Ik heb hem gevraagd ‘het beste van beide werelden’ te combiner. Ik heb groot vertrouwen in Mili«, reageerde Sam Baro, de eigenaar van de club. «Hij is een echt clubicoon, hij speelde in het jaar dat we kampioen werden en de DNA van KAA Gent stroomt door zijn aderen.»

Danijel Milicevic is een oud-speler van de club en speelde tussen 2014 en 2018 in totaal 165 wedstrijden in het blauw-witte shirt, scoorde 33 doelpunten en werd kampioen met de club in 2015. Sinds 2021 werkte hij er als assistent-trainer.

«Ik heb altijd de ambitie gehad om hoofdtrainer te worden. De kans om dat te doen bij deze club maakt me trots en dankbaar«, zei de hoofdrolspeler. «KAA Gent, de supporters en deze stad zijn mij dierbaar. We hebben al grote stappen gezet, maar ik ben ervan overtuigd dat het beste nog moet komen. Laten we beginnen met de Champions’ playoffs, waar we met het hele team voor elk punt zullen vechten.»

KAA Gent begint de playoffs met een uitwedstrijd tegen de winnaar van de reguliere fase, Genk, op zondag om 18:30 uur. De Buffalo’s starten deze playoffs voor de titel op de zesde en laatste plaats in de rangschikking met 23 punten, 11 minder dan de Limburgers.