Elise Mertens (WTA 24) heeft donderdag de derde ronde (zestiende finales) bereikt op het WTA 1.000-toernooi in de Italiaanse hoofdstad Rome (gravel/6.911.032 dollar).

De 29-jarige Limburgse was als 25e reekshoofd vrij in de openingsronde en won in ronde twee van de Nederlandse Suzan Lamens (WTA 71) in drie sets: 3-6, 6-2 en 6-3. De partij duurde twee uur en 23 minuten. In de volgende ronde komt Mertens uit tegen de winnares van het Amerikaanse onderonsje tussen Ashlyn Krueger (WTA 37) en Jessica Pegula (WTA 4), het derde reekshoofd.

Elise Mertens is in het enkelspel de enige landgenote op de hoofdtabel in Rome. Yanina Wickmayer (WTA 1.192) sneuvelde maandagavond al in de eerste kwalificatieronde, na verlies (2-6, 6-3 en 6-3) tegen de Zwitserse Viktorija Golubic (WTA 87).

In het dubbelspel vormt Mertens opnieuw een duo met de Russin Veronika Kudermetova. De Belgisch-Russische tandem verloor vorig weekend nog de dubbelfinale op het WTA 1.000-toernooi van Madrid tegen de Roemeense Sorana Cirstea en de Russin Anna Kalinskaya. In Rome openen Mertens en Kudermetova tegen de Hongaarse Timea Babos en de Braziliaanse Luisa Stefani.