Raphaël Collignon (ATP 87) staat volgende week voor zijn eerste deelname aan een grandslamtoernooi. De 23-jarige Luikenaar bevestigde aan persagentschap Belga dat hij fit is om in actie te komen op Wimbledon. Collignon miste Roland Garros door een blessure aan de rechterduim, die hij midden mei opliep tijdens het ATP 500-toernooi van Hamburg.

«De dokter gaf me groen licht», legde onze landgenoot uit. «Het was even afwachten hoe de duim zou reageren als ik weer begon te tennissen, maar het gevoel is goed. Ik ben opgelucht en blij. Wimbledon wordt een fantastische ervaring. Het is een legendarisch toernooi en ademt traditie en elegantie uit. Iedereen staat in het wit op die mooie grasbanen. Er bestaat niets mooiers volgens mij. Je kan het pas echt begrijpen als je door de poort binnenkomt en de terreinen betreedt. Ik kijk enorm uit naar mijn eerste match.»

Collignon kwam eind februari de top 100 van de ATP-ranking binnen na zijn eindoverwinning in het Challengertoernooi van Pau. Met Wimbledon volgt nu zijn eerste deelname aan een grandslamtoernooi.

«Ik wil een goed toernooi spelen», ging Collignon verder. «Het is een tijdje geleden dat ik nog een wedstrijd heb kunnen spelen. En ik heb maar vier à vijf dagen training op gras vooraf. Een ideale voorbereiding is het dus zeker niet. Maar ik wil competitief zijn. Donderdag train ik met Zizou (Bergs, red.) nog een uur op een wedstrijdbaan, zaterdag opnieuw een uur. Ik ga mijn best doen om met een gevoel te starten en proberen mijn eerste ronde te winnen.»