Dit is een van de mooie beelden van het begin van deze Olympische Spelen 2024. Terug na een zeer moeilijke periode vanwege een schouderoperatie, kwalificeerde Nina Derwael zich zondagavond voor de finale van de brug met ongelijke leggers, een toestel waarin ze de regerende olympisch kampioene is. De Belgische barstte in vreugde uit toen ze haar kwalificatie vernam en viel daarna huilend in de armen van haar landgenote, Maellyse Brassart.

«Ik ben zo opgelucht,» zei ze later blij. «Het was niet de beste prestatie van mijn carrière, maar het was voldoende. En kijk, ik sta zondag in de finale. Alle emoties van de afgelopen maanden kwamen eruit. Ik ben altijd iemand geweest voor wie dingen gingen zoals ik wilde. Ik heb ervoor gewerkt, maar het ging toch vrij natuurlijk. Maar dit is de eerste keer dat ik voelde dat ik echt moest vechten voor iets. En dat kwam eruit toen ik de score zag, wetende dat ik opnieuw in de olympische finale sta.»

Afspraak zondag dus, om 15.40 uur, voor de finale van Nina Derwael.