Jack Doohan zal niet langer achter het stuur van de Alpine zitten tijdens de Grote Prijs van Emilia Romagna (16-18 mei), de zevende manche van het seizoen in het wereldkampioenschap Formule 1. De Australiër wordt voor de komende vijf races vervangen door de Argentijn Franco Colapinto, voor de GP van Groot-Brittannië in juli volgt een nieuwe evaluatie. Dat maakte de Franse renstal woensdag bekend.
De 22-jarige Jack Doohan, de zoon van motorsportlegende Mick Doohan, debuteerde dit seizoen in de Formule 1 en nam bij Alpine de plaats in van de Fransman Esteban Ocon, die de overstap naar Haas had gemaakt. De Australiër was een van de vier rijders, die na zes manches nog geen WK-punten verzameld had. Hij boekte met een dertiende plaats zijn beste resultaat in de GP van China, was beduidend trager dan zijn Franse teamgenoot Pierre Gasly en moet ook boeten voor enkele crashes.
De 21-jarige Colapinto is ondanks zijn jonge leeftijd niet aan zijn proefstuk toe in de F1. Vorig seizoen verving hij bij Williams de Amerikaan Logan Sergeant voor de laatste negen Grote Prijzen van het seizoen, waarin hij vijf WK-punten verzamelde. De Argentijn kreeg geen permanent zitje bij de Britse renstal en werd in de plaats daarvan test- en reserverijder bij Alpine.
«Na de eerste races van het seizoen zijn we tot de beslissing gekomen om Franco de komende vijf races naast Pierre (Gasly, red.) in de auto te zetten», bevestigde Flavio Briatore, die gisteren/dinsdag bevestigd werd als nieuwe teambaas van Allpine. De 75-jarige Italiaan was tot voor kort extern adviseur bij het Franse team, maar nam de taken over van de Brit Oliver Oakes, die na slechts negen maanden zijn functie neerlegde. «Omdat het veld zo dicht bij elkaar ligt dit jaar en met een competitieve auto, die de laatste twaalf maanden drastisch is verbeterd, zitten we in een positie waarin we ons genoodzaakt voelen om onze line-up te veranderen.»
«We weten ook dat het volgende seizoen belangrijk zal zijn voor het team en een volledige en eerlijke beoordeling van de coureurs dit seizoen is het enige juiste om onze ambities volgend jaar te maximaliseren. We blijven Jack steunen, want hij heeft zich dit seizoen tot nu toe zeer professioneel gedragen in zijn rol als rijder. De komende vijf races geven ons de kans om iets anders te proberen en na deze periode zullen we onze opties bekijken.»
Alpine is na Red Bull en Racing Bulls al het derde team dat dit seizoen een wijziging aanbracht in zijn rijdersduo. Al na twee races moest de Nieuw-Zeelander Liam Lawson bij Red Bull plaatsruimen voor de Japanner Yuki Tsunoda. Lawson werd daarbij teruggezet naar het zusterteam Racing Bulls.
