Tenzij er op korte termijn een opvolger voor Brian Riemer wordt benoemd, zal David Hubert zaterdagavond op de bank zitten in het Lotto Park voor de wedstrijd tegen Sporting Charleroi. De Brusselaar zal uiteraard niet de tijd hebben om alles te veranderen en zal waarschijnlijk voortbouwen op de huidige basis, hoe wankel die ook is. De 36-jarige, die nauwelijks ervaring heeft als hoofdtrainer, ondanks zijn rijke ervaring in het Belgische voetbal als speler (bijna 400 wedstrijden), is onverwacht in deze rol beland. Hij had het niet verwacht en vroeg er niet om. «Deze aankondiging is misschien verrassend, maar David heeft het ideale profiel om deze interimrol te vervullen. Hij is pragmatisch en behoort tot de moderne generatie coaches,» aldus Joachim Mununga, die hem kende van hun tijd bij Den Dreef. «Coaching is iets waar hij altijd aan heeft gedacht, het zit in zijn DNA.»
Kampioen van België met Courtois en De Bruyne
Lang voordat hij zijn schoenen aan de wilgen hing in de zomer van 2023, maakte David Hubert, die zijn opleiding genoot bij KV Mechelen en KRC Genk, een indrukwekkende tocht door België (7 verschillende clubs). Maar vooral aan het begin van zijn carrière beleefde hij zijn beste momenten op het veld. In 2007 werd de defensieve middenvelder door Hugo Broos gelanceerd in het profvoetbal en hij groeide al snel uit tot een vaste waarde bij de Limburgse club. Hij droeg de aanvoerdersband tijdens het behalen van de Belgische titel in 2011, samen met Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne. Zijn erelijst met Racing Genk omvat ook twee Belgische bekers (2009 en 2013). Ondertussen werd hij Rode Duivel, met twee caps onder Georges Leekens (tegen Slovenië en de Verenigde Staten in 2011), maar hij slaagde er niet in de volgende stap te zetten.
Op 25-jarige leeftijd verliet hij zijn jeugdclub om zich bij AA Gent aan te sluiten, maar daar kende hij niet het gewenste succes. Na slechts enkele maanden werd hij teruggezet in de hiërarchie en moest hij rekenen op uitleenbeurten om zijn carrière nieuw leven in te blazen. Eerst bij Hapoël Beer-Sheva in Israël (zijn enige buitenlandse avontuur), vervolgens bij Waasland-Beveren en uiteindelijk bij Excel Moeskroen. Hij vocht daar tegen degradatie, maar zijn ervaring hielp beide Belgische clubs om telkens in de hoogste klasse te blijven.
In 2017, zonder contract, besloot hij een stap terug te zetten door te tekenen bij OH Leuven. Wetende dat zijn beste jaren achter hem lagen, hielp hij de Leuvense club terug te keren naar de Jupiler Pro League. «Hij was een leider in de groep en straalde een bepaalde wijsheid uit. Maar hij is geen zwijgzaam type. David is rechtvaardig, intrinsiek eerlijk, met een sterk karakter dat hij weet te beheersen. Hij is als een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen,» voegde Mununga toe.
De RSCA Futures, om een hoofdstuk af te sluiten en een nieuw te beginnen
In het seizoen 2021-2022 speelde hij nog een jaar bij Zulte Waregem. Daarna kwam de oproep van Sporting Anderlecht, dat een «grote broer» nodig had voor de RSCA Futures in de Challenger Pro League. Dit was zijn laatste project binnen een club die veel voor hem betekende, hoewel hij dat nooit publiekelijk had toegegeven. «Voor degenen die mij kennen, is dit niet vreemd. Het paarse shirt was waarschijnlijk een van de eerste die ik als kind had,» zei hij destijds, nadat hij zijn trainersdiploma had behaald en als tussenpersoon fungeerde voor de coach (eerst Guillaume Gillet en later Robin Veldman) op het veld. Dankzij zijn menselijke kwaliteiten heeft hij bijgedragen aan de ontwikkeling van jonge spelers zoals Bart Verbruggen, Théo Leoni, Noah Sadiki, Lucas Stassin, Tristan Degreef, Enock Agyei en Lucas Lissens. «Hij heeft hen zowel op als naast het veld enorm geholpen. Hij kent het voetbal door en door, heeft veel inzicht en is sterk zowel technisch als tactisch. David is ook een slimme jongen die meerdere talen spreekt. Hij is oprecht, rustig en erg kalm. Je hoort hem nooit schreeuwen naar een speler, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Brian Riemer,» aldus een bron uit Neerpede.
Toen Hubert iets meer dan een jaar geleden besloot zijn spelerscarrière te beëindigen, wilde Anderlecht hem binnen de club behouden. Vorig seizoen werd hij assistent van Marink Reedijk bij de Futures, waarbij hij nog steeds dicht bij het veld en de spelers stond. David Hubert had deze zomer de Nederlander kunnen opvolgen, maar hij voelde zich blijkbaar nog niet klaar om de U23 over te nemen. Daarom werd hem de U18 toevertrouwd. Hij had deze taak echter pas net op zich genomen en slechts één keer zijn nieuwe team gecoacht, wat leidde tot een pijnlijke 0-4 nederlaag tegen de jeugd van Club Brugge afgelopen weekend.
