Schalke 04 heeft zaterdagochtend coach Karel Geraerts en sportdirecteur Marc Wilmots de bons gegeven. De club bevestigde het nieuws op zijn website. De twee landgenoten moeten vertrekken na de 3-5-nederlaag vrijdagavond tegen Darmstadt. Het verlies was extra pijnlijk omdat Schalke na 45 minuten nog met 3-0 leidde.
CEO Matthias Tillmann gaf meer uitleg bij het ontslag van Geraerts en Wilmots. «De beslissing om niet verder te gaan met Karel Geraerts is niet alleen gebaseerd op het uitblijven van resultaten en de nederlaag tegen Darmstadt, maar eerder op de algehele negatieve ontwikkeling van de afgelopen weken», stelde hij. «Tactisch en voetbaltechnisch hebben we niet de nodige stappen gezet, noch als team, noch de spelers individueel. Het vertrek van Marc Wilmots komt er omdat de neuzen niet in dezelfde richting wezen. We merkten dat de sportieve leiding het niet eens was over welke richting we met Schalke heen willen. Marc is een legende bij Schalke en dat zal altijd zo blijven, hij is op elk moment van harte welkom.»
Wilmots ook weg
Met assistent Tim Smolders verlaat nog een derde Belg de club. Peter Balette, een andere Belgische assistent, blijft wel aan boord. Beloftencoach Jakob Fimpel neemt de komende twee wedstrijden, tot de interlandbreak van begin volgende maand, over.
De 42-jarige Geraerts was sinds begin oktober vorig jaar hoofdcoach van de Königsblauen. Schalke was een seizoen eerder uit de Bundesliga getuimeld en moest na een slechte seizoensstart ook strijden voor het behoud in de Tweede Bundesliga. Dit seizoen hoopte Schalke opnieuw bovenin mee te spelen in de Duitse tweede klasse, maar in de eerste zes wedstrijden wisten Geraerts en co slechts vier punten te sprokkelen.
Voor de 55-jarige Wilmots komt er ook een einde aan zijn avontuur in Gelsenkirchen. Wilmots is een clubicoon in de stad in het Ruhrgebied. In twee passages als speler (1996-2000 en 2001-2003) kwam hij tot 178 wedstrijden (38 goals). Hij schreef er de UEFA Cup (1997) en de DFB Pokal (2002) op zijn naam. Meteen na het einde van zijn spelerscarrière deed hij een eerste (korte) ervaring als trainer op bij Schalke. Begin dit jaar keerde hij terug bij de club als sportdirecteur. Twee weken geleden bevestigde hij nog zijn vertrouwen in Karel Geraerts als T1.
