Dankzij de derde zege op rij in deze play-offs is de vierde stek voor Anderlecht zo goed als binnen. Deze geeft na het seizoen recht op een barrageplaats voor het laatste Europese ticket, tenzij de Bekerfinale daar nog verandering in brengt. Met nog amper drie speeldagen te gaan heeft de recordkampioen een voorsprong van acht punten op Antwerp, dat voor het eerst in vier duels nog eens tegen een nederlaag aanliep.
Van een generale repetitie voor de Bekerfinale van zondagavond tegen landskampioen Club Brugge kon er moeilijk gesproken worden, aangezien Anderlecht-coach Besnik Hasi maar liefst negen spelerswissels doorvoerde in vergelijking met het met 0-1 gewonnen duel bij AA Gent van vorig weekend. In vergelijking met toen bleven enkel doelman Colin Coosemans en Leander Dendoncker staan. De over enkele weken afscheidnemende Jan Vertonghen zat na zijn blessure voor het eerst op de bank, in het slotkwartier vierde hij zijn rentree met een invalbeurt.
Maar het fel gewijzigde Anderlecht deed wel wat het moest doen in het Bosuilstadion. Na 55 minuten brak Keisuke Goto een gesloten wedstrijd open. Op voorzet van Maamar kopte de Japanner volledig vrijstaand aan de eerste paal de openingstreffer voorbij een kansloze Senne Lammens: 0-1. In zijn tiende wedstrijd voor de paars-witte hoofdmacht scoorde de negentienjarige Japanner zijn derde doelpunt. Even later moest hij naar de kant omdat hij zich - vermoedelijk bij de viering van zijn doelpunt - geblesseerd had.
Slechts enkele minuten later maakte Antwerp het zichzelf heel erg moeilijk. Denis Odoi ging te fel door op de enkel van Samuel Edozie en kreeg van scheidsrechter Erik Lambrechts voor de tweede keer deze wedstrijd de gele kaart te zien. Eerder dit seizoen liep hij ook al in de terugwedstrijd van de halve finales van de Beker tegen zijn ex-club tegen rood aan.
The Great Old moest zo nog een halfuur met een man minder voort. Twintig minuten voor het einde van de reguliere speeltijd was het dan ook over en uit voor de thuisploeg, toen de pas ingevallen Nathan De Cat na een knappe draai in de zestien de Brusselaars naar een dubbele voorsprong trapte: 0-2. Voor de zestienjarige middenvelder het eerste doelpunt voor RSCA. Via Edozie liep paars-wit in het slot nog uit tot 0-3, Michel-Ange Balikwisha scoorde de eerredder voor de thuisploeg: 1-3.
Donderdagnamiddag moet Club Brugge in het Jan Breydelstadion nog aan de bak tegen AA Gent, in de Slag om Vlaanderen. Club moest na de dubbele confrontatie met Union de leidersplaats in de hoogste afdeling alweer afstaan. Na de één op zes tegen de rechtstreekse titelconcurrent moet blauw-zwart vrede nemen met de tweede plaats, op één punt van de fiere leider uit Brussel. Met minder dan een zege zal er dus geen vrede genomen worden tegen de Gentenaars.
Alle ogen zullen echter gericht zijn op de clash van zaterdagavond in het Dudenpark tussen de competitieleider en KRC Genk. De Limburgers zijn na de recente één op twaalf naar de derde plaats in de stand gezakt en volgen intussen op drie punten van Union. Als er zaterdagavond verloren wordt in Brussel, is het voor hen over en uit in de titelstrijd. Dan zou de achterstand zes punten bedragen, met nog amper drie speeldagen te gaan. Hun laatste zege dateert intussen alweer van begin april tegen Anderlecht.
Union daarentegen kwam als grote winnaar uit de dubbele clash met Club Brugge en is als enige team ongeslagen in deze play-offs. De scoreloze draw van zondag tegen blauw-zwart was nog maar het eerste puntenverlies. Met amper twee tegendoelpunten in zes wedstrijden staat Union achterin ijzersterk. Met zestien op achttien leggen ze indrukwekkende cijfers voor en behoort zelfs het record van Standard in de play-offs - 26 op 30 in 2011 - nog tot de mogelijkheden.
