Charles De Ketelaere maakt woensdagavond (18.45 uur) zijn grote terugkeer naar het Jan Breydelstadion. De Rode Duivel, vorige week verkozen tot beste Belg in het buitenland tijdens de uitreiking van de Gouden Schoen, zal zijn jeugdliefde uitdagen met Atalanta in de Champions League-play-offs.
En hoewel de hereniging met de kind van de club emotioneel zal zijn, zal Club Brugge zwaar werk voor de boeg hebben om zich te kwalificeren voor de achtste finales. Atalanta is een aanvalsmachine, strijdend om de titel in de Serie A (momenteel 3e, 4 punten achter de leider) en eindigde op de 9e plaats in de groepsfase van de Champions League, slechts één punt verwijderd van directe kwalificatie voor de achtste finales.
Atalanta is ook op hun hoede voor Brugge
Een van de mannen om te volgen voor de Bruggelingen zal uiteraard De Ketelaere zijn. Met 11 doelpunten en 11 assists in 35 gespeelde wedstrijden dit seizoen, heeft CDK zich bewezen als een van de belangrijkste spelers in de formatie van Gian Piero Gasperini. Maar hij weet ook dat, hoewel Atalanta deze dubbele confrontatie ingaat als favoriet, ze Club Brugge niet mogen onderschatten. «Op basis van een heel seizoen zijn wij sterker, maar in twee wedstrijden is alles mogelijk. Club heeft de afgelopen maanden in de Champions League bewezen dat ze een goed team hebben. Ik hoef hier niemand te waarschuwen voor de kracht van Club», benadrukte hij in een interview met HLN.
«Ik weet hoe de Europese avonden in Brugge eruitzien. Ze zijn altijd net iets specialer. Ik heb het meegemaakt als supporter. Als klein jongen. Als ballenjongen. Als speler. En binnenkort als tegenstander. Dit gevoel, deze sfeer... Het zal aanvoelen alsof het voor mij is. Maar ik moet oppassen dat ik na de wedstrijd van woensdag niet te voet naar huis ga.»
CDK: «Brugge is meer dan mijn oude club»
Maar de Rode Duivel kijkt ernaar uit om weer te genieten van de sfeer in het Jan Breydelstadion: «Het is geweldig! Degene die mij kennen, weten dat al die ophef rond mijn terugkeer niet nodig is voor mij. Maar ik zal weer spelen in het Jan Breydel. Tegen Brandon (Mechele), Hans (Vanaken), Simon (Mignolet) en Maxim (De Cuyper). Ik kijk ernaar uit. Ik ga veel mensen weer zien. Club is veel meer dan mijn oude club. Ik heb daar niet alleen gespeeld. Ik ben daar opgegroeid.»
