Bayer Leverkusen heeft Erik ten Hag aangesteld als nieuwe hoofdtrainer. De 55-jarige Nederlander heeft een contract ondertekend tot 30 juni 2027. Dat heeft de Duitse club maandag gemeld.

Ten Hag volgt succescoach Xabi Alonso op, die afgelopen weekend tekende bij Real Madrid, na het vertrek van Carlo Ancelotti. Vorig seizoen leidde de 43-jarige Spanjaard Leverkusen naar een onuitgegeven dubbel (titel-beker), al kreeg dat succesverhaal dit seizoen geen vervolg. In de Bundesliga heroverde het Bayern München van Vincent Kompany de heerschappij en ook in de achtste finales van de Champions League bleek de Rekordmeister te sterk, terwijl in de DFB Pokal derdeklasser Arminia Bielefeld de bekerhouder verraste in de halve finales.

Ten Hag kan in Leverkusen zijn carrière na een lastige periode bij Manchester United nieuw leven inblazen. De Nederlander won met de Engelse topclub de League Cup (2023) en FA Cup (2024), maar kreeg ook bakken kritiek. In oktober 2024 werd hij na ruim twee jaar bedankt voor bewezen diensten. Voordien was hij in eigen land onder meer actief bij Utrecht (2015-2017) en Ajax (2017-2022). Hij zal op 1 juli beginnen met de voorbereidingen op het seizoen 2025/26 bij Bayer.

Ten Hag kijkt alvast uit naar zijn nieuwe uitdaging. «Bayer is een van de beste clubs in Duitsland en behoort ook tot de Europese elite», zegt hij in een mededeling. «De club biedt uitstekende voorwaarden en ik was erg onder de indruk van de gesprekken met de mensen die de leiding hebben. Ik ben naar Leverkusen gekomen om de ambities die de afgelopen jaren zijn gegroeid te bevestigen.»