C’est officiel depuis ce mardi matin : Marc Wilmots a été nommé nouveau directeur sportif du Standard, à la surprise générale. Une arrivée inattendue pour l’ancien joueur du club, alors que les rumeurs annonçaient l’arrivée imminente d’un directeur sportif espagnol. Si Wilmots a l’avantage de bien connaître le club liégeois et sa mentalité, il n’a pas encore beaucoup de références au poste de directeur sportif et il est pour l’heure difficile de savoir à quoi s’attendre.

L’ancien sélectionneur des Diables rouges vient de connaître son unique expérience en tant que directeur sportif à Schalke, autre club qu’il avait auparavant connu en tant que joueur, entre le mois de janvier et le mois de septembre 2024, et il attendait de se trouver un nouveau challenge depuis lors. Tout avait pourtant commencé idéalement : arrivé durant le mercato hivernal de la saison dernière avec la mission de maintenir le club en deuxième division allemande, Wilmots y était parvenu, avec un certain Karel Geraerts comme coach.

Un « différend de vision » à Schalke

On le pensait alors parti pour s’installer dans la durée au sein du club allemand, mais son aventure a tourné court. Wilmots, tout comme Geraerts, a été remercié après seulement 7 petits matches disputés cette saison, et un bilan décevant de 7 points sur 21. Schalke avait évoqué un « différend de vision » pour justifier son licenciement.

« Au cours des dernières semaines, nous avons remarqué qu’il y avait différentes visions sur la direction à prendre en matière de jeu », avait déclaré à l’époque le président Tillmann. « Pour nous, en tant que direction, il est crucial que le département sportif soit aligné à ce sujet. Ce n’était plus le cas ».

Son plus gros transfert est une réussite

Wilmots ne sera donc resté qu’un petit peu plus de 8 mois à la tête de Schalke et il est difficile de se faire une véritable idée de son travail en tant que directeur sportif tant cette première expérience s’est terminée prématurément. Lors de son arrivée en plein mercato hivernal, Wilmots n’avait attiré que deux joueurs en prêt, avant de recruter 11 joueurs, dont 6 transferts libres, lors du mercato estival.

Notons toutefois que son transfert le plus cher à Schalke, Moussa Sylla, a inscrit 16 buts en 26 matches disputés cette saison et qu’il est le meilleur buteur du club. L’attaquant de 24 ans, recruté pour 2,5 millions d’euros en provenance de Pau FC, est un transfert qui apporte pour le moment pleine satisfaction. Les supporters du Standard n’ont plus qu’à croiser les doigts pour qu’il réalise d’autres beaux coups dès cet été, pour son premier mercato à la tête des Rouches…