Remco Evenepoel a concédé 1 : 29 à l’arrivée de la 4e étape du Tour de Romandie, samedi à Thyon 2000, lieu d’arrivée de l’étape reine de cette 78e édition. Le double champion olympique a lâché prise avec la tête à 8 kilomètres du sommet de l’ascension finale.

« J’ai encore beaucoup de travail à faire, mais je le savais déjà », a reconnu Evenepoel après la course, lui qui a repris l’entraînement il y a deux mois à peine. « J’ai perdu beaucoup de temps, mais pas énormément non plus. Ce n’est pas que j’ai complètement explosé. Mais c’est peut-être trop pour remporter la victoire au classement général demain. »

Une fois la victoire devenue impossible, le Belge s’est mis au service de son coéquipier Junior Lecerf, qui était 2e du classement général au départ de l’étape. « À mi-chemin de la montée, nous n’avons pas pu suivre le rythme des autres. À partir de ce moment-là, nous avons essayé de suivre notre propre rythme », a déclaré Evenepoel. « J’ai roulé pour Junior au rythme qu’il demandait. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour que ce rythme soit le plus régulier possible ».

Dimanche sur la dernière étape, Evenepoel (9e à 1 : 41) pourra jouer sa carte personnelle avec un contre-la-montre individuel de 17,1 kilomètres dans les rues de Genève. « Je veux essayer de gagner. C’est mon ambition », a conclu le champion du monde de contre-la-montre en titre.